Lorsque l’on pose le pied à Oman, la grande mosquée du Sultan Qaboos, que Dieu lui fasse miséricorde, figure bien souvent parmi les premières visites proposées. Incontournable, elle est l’un des sites les plus emblématiques du pays. Située à Bawshar, à proximité de la route menant au cœur de Mascate, elle est la plus grande mosquée du Sultanat.
Lorsque l’on s’y rend, on est d’abord saisi par le calme et l’apaisement du lieu. J’ai toujours perçu ce site comme étant à l’image du pays : d’une rare beauté, à laquelle font écho la quiétude et l’hospitalité de sa population. Qu’il s’agisse de l’édifice lui-même ou des jardins qui l’entourent, cette visite est une belle entrée en matière pour découvrir Oman. Et pour mieux apprécier ce lieu, quelques mots sur son histoire s’imposent.
La construction de la mosquée a débuté en 1995, sous l’impulsion du sultan Qaboos ben Saïd, que Dieu lui fasse miséricorde, selon une conception de l’architecte irakien Mohamed Saleh Makiya, en collaboration avec le cabinet londonien Quad Design. Il aura fallu six ans pour achever ce complexe colossal, qui s’étend sur un terrain de 416 000 m² et peut accueillir jusqu’à 20 000 fidèles.
S’il faut laisser une place au mystère et à la découverte, je vous invite toutefois à prendre le temps d’admirer l’immense tapis persan tissé à la main qui recouvre le sol de la salle de prière. Mesurant environ 70 mètres sur 60, soit 4 200 m², et pesant 21 tonnes, il a été réalisé par quelques 600 artisans iraniens. Au-dessus de ce tapis se déploie l’un des plus grands lustres au monde. Fabriqué en cristal Swarovski, il mesure 14 mètres de haut et est orné de milliers de lumières LED. Ce lustre spectaculaire illumine l’espace de manière à la fois opulente et apaisante, sans rompre la sérénité qui règne dans la salle.
Au-delà de son rôle religieux, la mosquée est aussi un lieu de savoir, d’éducation et de dialogue culturel. Le long de la galerie sud se trouvent une bibliothèque et un institut des sciences islamiques, où de jeunes Omanais et étrangers se retrouvent pour y étudier. La bibliothèque rassemble environ 20 000 ouvrages de référence consacrés aux sciences, à la culture islamique et aux sciences humaines, abordant des sujets aussi variés que la théologie, l’histoire et l’art.
Et maintenant trêve de bavardage, je vous laisse apprécier un avant-gout de sa visite à travers mes photos personnelles.
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